W dniu 11 kwietnia obchodzimy rocznicę śmierci Hilarego Koprowskiego (ur. 5 grudnia 1916r. w Warszawie) – polskiego lekarza, wirusologa i immunologa, nauczyciela akademickiego, odkrywcy i twórcy pierwszej w świecie (1950) skutecznej szczepionki przeciwko wirusowi polio, wywołującemu chorobę Heinego-Medina.
Hilary Koprowski dorastał w Warszawie, uzyskał dyplom na Uniwersytecie Warszawskim, studiował też w konserwatorium muzycznym w Warszawie oraz w Akademii Św. Cecylii w Rzymie. W lipcu 1938 roku poślubił Irenę Grasberg, cytolożkę i lekarkę, z którą miał dwóch synów: Claude’a i Christophera. Od 1939r. roku przebywał poza Polską, od 1944r. w USA. Był profesorem nadzwyczajnym na Thomas Jefferson University i członkiem Polskiej Akademii Nauk.
Po raz pierwszy szczepionka Koprowskiego została podana 27 lutego 1950 roku, a pierwsze masowe szczepienie miało miejsce w roku 1958 roku w Kongo. Jesienią 1959 roku rozpoczęto masowe szczepienia w Polsce. Od 1951 r. w Polsce trwała epidemia polio, początkowo rocznie chorowało 2–3 tysięcy dzieci, w 1958 roku już 6 tysięcy. Koprowski dzięki swym wpływom uzyskał od firmy farmaceutycznej Wyeth dziewięć milionów dawek, które zużytkowano w czasie ośmiu miesięcy szczepień. Efekt był natychmiastowy, liczba zachorowań zaczęła gwałtownie spadać. O ile w 1959 roku zanotowano jeszcze ponad 1000 zachorowań, o tyle w roku 1963 już tylko 30 nowych przypadków.
W 2010 r. został laureatem pierwszej edycji konkursu Wybitny Polak, organizowanego przez Fundację Polskiego Godła Promocyjnego Teraz Polska.
Hilary Koprowski jest patronem Gdańskiego Parku Naukowo-Technologicznego.
Nazwiskiem Hilarego Koprowskiego zostały nazwane ulice w Celestynowie i Warszawie.
Hilary Koprowski zmarł w dniu 11 kwietnia 2013r. w Filadelfii.
Odznaczony:
- Order Orła Białego
- Krzyż Wielki Orderu Odrodzenia Polski
- Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski (wcześniej Krzyż Oficerski tego Orderu)
(źródło: Wikipedia)