W dniu 16 sierpnia obchodzimy rocznicę śmierci Elvisa Presleya - amerykańskiego aktora i piosenkarza muzyki rockowej, pop, country, rock and roll, gospel.
Elvis Aaron Presley urodził się 8 stycznia 1935 roku w Tupelo, w stanie Missisipi, USA, jako jedyne dziecko Vernona i Gladys Presleyów (jego brat bliźniak, Jesse Garon, zmarł przy porodzie). Wychowywał się w skromnych warunkach, a od najmłodszych lat był otoczony muzyką gospel, bluesem i country, które miały ogromny wpływ na jego przyszłą twórczość. W 1948 roku rodzina Presleyów przeniosła się do Memphis w stanie Tennessee, gdzie Elvis ukończył szkołę średnią.
W 1953 roku nagrał swoją pierwszą płytę w wytwórni Sun Records, co zwróciło uwagę producenta Sama Phillipsa. W 1954 roku rozpoczął współpracę z zespołem Scotty Moore i Bill Black, nagrywając swoje pierwsze przeboje, takie jak „That’s All Right” i „Blue Moon of Kentucky”. Wkrótce podpisał kontrakt z wytwórnią RCA Victor, a jego pierwszy singiel „Heartbreak Hotel” (1956) stał się międzynarodowym hitem.
Elvis Presley szybko zdobył ogromną popularność, stając się ikoną muzyki rock and rolla. W latach 50. i 60. XX wieku wydał wiele przebojów, takich jak „Hound Dog”, „Jailhouse Rock”, „Love Me Tender”, „Don’t Be Cruel” czy „All Shook Up”. Był także aktorem – zagrał w 31 filmach fabularnych, m.in. „Love Me Tender” (1956), „Jailhouse Rock” (1957), „King Creole” (1958) czy „Viva Las Vegas” (1964).
W latach 1958–1960 odbył służbę wojskową w Niemczech. Po powrocie kontynuował karierę muzyczną i filmową. W 1968 roku powrócił na scenę w wielkim stylu dzięki telewizyjnemu programowi „’68 Comeback Special”. W kolejnych latach regularnie występował w Las Vegas oraz odbywał trasy koncertowe po Stanach Zjednoczonych.
Elvis Presley był uznawany za rewolucjonistę muzyki popularnej, łącząc różne style i łamiąc społeczne bariery. W ciągu swojej kariery sprzedał ponad miliard płyt na całym świecie. Otrzymał liczne nagrody, w tym trzy nagrody Grammy, oraz został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.
Był żonaty z Priscillą Presley, z którą miał córkę Lisę Marie Presley.
Elvis Presley cierpiał na bezsenność, z tego powodu zażywał środki nasenne, przy czym jednocześnie przyjmował deksedrynę na pobudzenie, był uzależniony od leków przeciwbólowych (m.in. barbituranów) oraz amfetaminy. Cierpiał także na wiele innych dolegliwości, m.in. na jaskrę, wysokie ciśnienie krwi oraz uszkodzenie wątroby i jelita grubego spowodowane nadużywaniem narkotyków.
Elvis Presley zmarł 16 sierpnia 1977 roku w swoim domu Graceland w Memphis, w wyniku zawału serca.
Jedyną spadkobierczynią majątku Presleya – szacowanego na 120 mln dolarów – została jego wówczas dziewięcioletnia córka. Zarządcą fortuny do czasu skończenia 25 lat przez Lisę Marie Presley został ojciec artysty, Vernon Presley.
W listopadzie 2018 roku Elvis Presley został pośmiertnie uhonorowany najwyższym amerykańskim odznaczeniem, Prezydenckim Medalem Wolności. Jest do dziś uznawany za jedną z największych ikon kultury XX wieku.