W dniu 20 maja obchodzimy rocznicę śmierci Niki Laudy – austriackiego kierowcy wyścigowego, trzykrotnego mistrza świata Formuły 1 (1975, 1977, 1984), pilota i przedsiębiorcy.
Andreas Nikolaus „Niki” Lauda urodził się 22 lutego 1949 roku w Wiedniu, w Austrii. Pochodził z zamożnej rodziny przemysłowców, jednak od najmłodszych lat interesował się sportami motorowymi. Wbrew woli rodziny rozpoczął karierę wyścigową, debiutując w wyścigach samochodowych w końcówce lat 60. XX wieku. W 1971 roku zadebiutował w Formule 1 jako kierowca zespołu March.
W 1974 roku Niki Lauda podpisał kontrakt z zespołem Ferrari. Już w 1975 roku zdobył swoje pierwsze mistrzostwo świata Formuły 1, wygrywając pięć wyścigów w sezonie. 1 sierpnia 1976 roku podczas Grand Prix Niemiec na torze Nürburgring uległ poważnemu wypadkowi, w wyniku którego doznał ciężkich poparzeń i uszkodzenia płuc. Pomimo bardzo poważnych obrażeń wrócił do ścigania już po sześciu tygodniach, zajmując czwarte miejsce w Grand Prix Włoch i kończąc sezon jako wicemistrz świata.
W 1977 roku ponownie zdobył tytuł mistrza świata Formuły 1, tym razem wygrywając trzy wyścigi. Po odejściu z Ferrari w 1978 roku startował w zespole Brabham, a w 1979 roku zakończył karierę sportową i założył własną linię lotniczą Lauda Air. W 1982 roku powrócił do Formuły 1 jako kierowca zespołu McLaren. W 1984 roku zdobył swoje trzecie mistrzostwo świata, wygrywając pięć wyścigów i pokonując zespołowego kolegę Alaina Prosta o pół punktu.
Po zakończeniu kariery w 1985 roku, Niki Lauda poświęcił się działalności biznesowej w branży lotniczej, prowadząc linie Lauda Air, a potem Niki. W latach 90. i 2000. pełnił rolę konsultanta i dyrektora zespołów Formuły 1, m.in. Ferrari, Jaguar i Mercedes-AMG Petronas Formula One Team.
Niki Lauda był dwukrotnie żonaty i miał pięcioro dzieci. Przeszedł dwie transplantacje nerek (1997 i 2005).
Zmarł 20 maja 2019 roku w Zurychu, w Szwajcarii, 9 miesięcy po przeszczepieniu płuc.