W dniu 17 maja obchodzimy rocznicę śmierci Gunnara Myrdala – szwedzkiego ekonomisty, polityka i socjologa, laureata Nagrody Banku Szwecji im. Alfreda Nobla w dziedzinie ekonomii w 1974 roku.
Gunnar Myrdal urodził się 6 grudnia 1898 roku w Skattungbyn w Szwecji. Studiował prawo na Uniwersytecie w Sztokholmie, gdzie uzyskał tytuł doktora nauk ekonomicznych w 1927 roku. W latach 1925–1929 kontynuował karierę naukową jako wykładowca na Uniwersytecie w Sztokholmie, a następnie został profesorem ekonomii politycznej tej uczelni.
W latach 1933–1938 Gunnar Myrdal pracował jako profesor ekonomii międzynarodowej w Instytucie Ekonomicznym Uniwersytetu w Sztokholmie. W 1938 roku wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie na zlecenie Fundacji Carnegie prowadził badania nad problemami rasowymi i społecznymi. Wynikiem tych prac była publikacja „An American Dilemma: The Negro Problem and Modern Democracy” (1944), która wywarła duży wpływ na debatę o prawach obywatelskich w USA.
Po powrocie do Szwecji Myrdal zaangażował się w działalność polityczną i administracyjną. W latach 1945–1947 był ministrem handlu zagranicznego w szwedzkim rządzie. W 1947 roku został mianowany sekretarzem wykonawczym Komisji Gospodarczej ds. Europy przy Organizacji Narodów Zjednoczonych (UNECE), gdzie pracował do 1957 roku.
Gunnar Myrdal był autorem wielu publikacji z zakresu ekonomii, socjologii i polityki społecznej. Wspólnie z żoną, Alvą Myrdal, prowadził badania nad polityką społeczną i demografią, które miały wpływ na kształtowanie nowoczesnego państwa opiekuńczego w Szwecji.
W 1974 roku Gunnar Myrdal otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie nauk ekonomicznych, którą dzielił z Friedrichem von Hayekiem, za prace nad teorią pieniądza i analizą współzależności procesów ekonomicznych i społecznych.
Gunnar Myrdal zmarł 17 maja 1987 roku w Sztokholmie.