W dniu 7 października obchodzimy rocznicę śmierci Edgara Allana Poe'a – amerykańskiego poety, nowelisty, krytyka literackiego i redaktora, przedstawiciela romantyzmu w literaturze amerykańskiej. W jego twórczości dominowały wątki fantastyki i horroru. Zapoczątkował gatunek noweli kryminalnej, stworzył także pierwszą w literaturze postać detektywa – C. Auguste’a Dupina.
Poe urodził się 19 stycznia 1809r. w Bostonie jako drugie dziecko pary aktorów: Davida Poego Jr. i Elizabeth Arnold Hopkins Poe. Po tym, jak ojciec opuścił rodzinę, a matka zmarła na gruźlicę, gdy miał zaledwie dwa lata, został oddany na wychowanie do zamożnej rodziny Johna i Frances Allanów z Richmond w Wirginii (stąd jego drugie imię, Allan). Choć nigdy formalnie go nie adoptowano, mieszkał z Allanami przez większość swojego dzieciństwa i młodości, w tym podczas pobytu w Anglii, gdzie uczęszczał do szkół.
W 1826 roku rozpoczął studia na University of Virginia, ale musiał je przerwać z powodu długów hazardowych i braku funduszy, co zaostrzyło jego konflikt z przybranym ojcem. W latach 1827–1829 służył w Armii Stanów Zjednoczonych pod fałszywym nazwiskiem, a następnie, po krótkim pobycie w akademii wojskowej w West Point, zrezygnował z kariery wojskowej.
Edgar Allan Poe karierę literacką rozpoczął od poezji, wydając własnym sumptem tomiki takie jak Tamerlane and Other Poems (1827). Jednakże sławę i uznanie (choć skromne finansowo) zyskał jako nowelista i krytyk literacki. Pracował jako redaktor w różnych czasopismach w Baltimore, Filadelfii i Nowym Jorku.
Jest twórcą nastrojowych i mrocznych opowieści, które ukształtowały gatunek horroru i fantastyki psychologicznej. Do jego najważniejszych dzieł należą:
- Zagłada domu Usherów
- Maska Czerwonego Moru
- Czarny kot
Jego wiersze charakteryzują się niezwykłą muzykalnością i melancholijnym tonem. Najbardziej znany z nich, „Kruk” (The Raven, 1845), odniósł natychmiastowy i ogromny sukces.
Edgar Allan Poe jest uznawany za twórcę literatury detektywistycznej dzięki postaci C. Auguste'a Dupin i opowiadaniom takim jak „Zabójstwo przy Rue Morgue” oraz „Złoty żuk”.
Edgar Allan Poe zmarł w Baltimore 7 października 1849 roku, w wieku 40 lat. Jego śmierć owiana jest tajemnicą. Został znaleziony na ulicy w stanie delirium, w ubraniach nie należących do niego, i przewieziony do Washington College Hospital. Przyczyna jego zgonu pozostaje niewyjaśniona, spekulowano na temat alkoholizmu, chorób organicznych, wścieklizny.
