W dniu 7 listopada obchodzimy rocznicę śmierci Leonarda Normana Cohena – kanadyjskiego poety, pisarza i piosenkarza tworzącego w stylu piosenki autorskiej w gatunku folk rock.
Leonard Cohen urodził się 21 września 1934r. w Montrealu w zamożnej rodzinie żydowskiej o silnych korzeniach religijnych i zaangażowaniu społecznym, co trwale ukształtowało jego tematykę twórczą. Studiował na Uniwersytecie McGill.
Na początku swojej kariery, w latach 50. i 60. Cohen poświęcił się literaturze. Opublikował kilka zbiorów poezji, w tym Let Us Compare Mythologies (1956), oraz dwie uznane powieści: The Favourite Game (1963), Beautiful Losers (1966) uznawaną za kontrowersyjną, ale ważną dla kanadyjskiej literatury.
Pod koniec lat 60. Cohen, sfrustrowany brakiem sukcesu finansowego swojej twórczości literackiej, przeniósł się do Nowego Jorku i rozpoczął karierę muzyczną. Jego styl szybko się wyróżnił: charakteryzował się głębokim, barytonowym głosem i skomplikowanymi, poetyckimi tekstami, które łączyły narrację folkową z melancholijnymi melodiami.
Jego debiutancki album, Songs of Leonard Cohen (1967), ustanowił go jako mistrza melancholii. Wśród jego najbardziej znanych utworów znajdują się:
- "Suzanne" i "Bird on the Wire" – wczesne utwory, które stały się klasykami
- "Hallelujah" – wydana po raz pierwszy w 1984 roku, stała się ikoną popkultury i jedną z najczęściej nagrywanych piosenek w historii muzyki
Dużą popularność Cohen zyskał w Polsce, gdzie w latach 80. był bardziej znany niż w rodzinnej Kanadzie. Było to zasługą popularyzatorskiej działalności Macieja Zembatego. Gdy w 1985r. Cohen przyjechał na trasę koncertową do Polski, występował przy pełnej widowni w największych halach koncertowych.
W latach 90. Cohen wycofał się z życia publicznego i spędził kilka lat jako mnich Zen w klasztorze Mount Baldy Zen Center koło Los Angeles. Do aktywności muzycznej powrócił w XXI wieku.
Jego powrót na scenę, częściowo wymuszony przez oszustwo finansowe, które pozbawiło go większości majątku, był triumfalny. Jego trasy koncertowe w latach 2008–2013 cieszyły się ogromnym uznaniem krytyków i publiczności, dowodząc jego ponadczasowego geniuszu.
Ostatni album Cohena, You Want It Darker, wydany w październiku 2016 roku, tuż przed śmiercią, jest uważany za jego głębokie, artystyczne pożegnanie z życiem.
Leonard Cohen został uhonorowany licznymi prestiżowymi nagrodami, w tym:
- Companion of the Order of Canada (CC) – najwyższe cywilne odznaczenie Kanady
- Grand Officer of the National Order of Quebec (GOQ)
- Wprowadzenie do Rock and Roll Hall of Fame (2008)
Cohen zmarł 7 listopada 2016 roku w Los Angeles. Jego twórczość pozostaje głęboko szanowana za jej filozoficzną głębię, literacką doskonałość i emocjonalną prawdę o złożoności ludzkiego życia.
